La presente raccolta contiene tre dei racconti più famosi di Ch’ae Mansik, uno dei maggiori scrittori coreani moderni: nel primo, Una vita ready-made, l’autore studia e osserva l’impatto dell’enorme diseguaglianza sociale attraverso la storia di un intellettuale disoccupato, come tanti della sua epoca, e forse come se stesso; il secondo, Lo zio ingenuo, è la storia di un intellettuale – lo zio – che studia a Tokyo e simpatizza con gli ideali socialisti, raccontata dal punto di vista del nipote di costui, ancora bambino; e infine il terzo, appartenente alla fase conclusiva dell’opera di Ch’ae Mansik, Storia di una risaia, è il racconto della vita misera e priva di futuro della classe contadina nella Corea coloniale.