Una dama si esibisce nella corte del palazzo e un uomo francese si invaghisce di lei per la sua  bellezza orientale.   

Il romanzo, intitolato “La Danzatrice di Seul” e pubblicato da Kyung-Sook Shin nel 2019, appartiene al genere storico, amore, giallo.

La storia inizia alla fine dell'800, ovvero all'epoca del declino della dinastia Joseon, narrando di una bambina che vive in una piccola città vicino a Seul, la cui infanzia è molto difficile dal punto di vista economico poiché la famiglia l'ha abbandonata.

Un giorno si ritrova a servire al palazzo reale per sopravvivere e lì incontra la regina: questo incontro è importante per lei poiché cambia la sua vita.

Con il passere del tempo la regina la prende la bambina sotto la sua tutela facendone la sua dama di corte e le vengono così insegnati tutti i doveri e le regole del palazzo reale, oltre che la danza, un’arte molto polare alla corte reale tanto che il re rimane stupito dalla sua bravura.

In quel periodo la Corea stava perdendo il suo potere politico estero e la libertà di parola nei confronti dei giapponesi, cinesi e russi. Il re avevo chiesto aiuto all’Europa per contrastare la loro avanzata sul loro paese.

Un giorno un ambasciatore francese si presenta a palazzo per incontrare i politici. Una sera viene invitato per vedere uno spettacolo, quando vide la danzatrice danzare sul palcoscenico il francese rimase incantato dalla sua bellezza.  Da quel momento l’uomo fece di tutto per corteggiare la  dama di corte  a tal punto da chiedere al re di sposare la fanciulla. Dichiarati i propri sentimenti, l’uomo francese chiese al sovrano se poteva prendere in moglie la giovane e portarla con sé a Parigi: il re acconsentì ma il popolo coreano era contrario a ciò perché al palazzo reale tutte le dame di corte appartenevano al sovrano e questo era un’offesa per il re.

Quando sono arrivati a Parigi per lei era un mondo tutto nuovo da scoprire dai costumi, alle usanze fino alla vita sociale.  Ben presto scoprirà che questa nuova vita si rivelerà molto difficile per lei e l’allontanamento dalla sua terra d’origine le costerà molto caro.   

Questo libro è stato interessante nel contesto storico del XIX secolo quando la Corea affronta la decadenza di potere e libertà nei confronti dei suoi nemici. Un racconto che parla di una monarchia che vuole lottare per l’indipendenza ma il re e la regina devono ubbidire a persone più potenti se vogliono salvare il popolo coreano.

I personaggi principali sono Yin Jin, ovvero la protagonista che fin da bambina non ha avuto una vita facile  ma quando entra nel palazzo reale la sua vita cambia per sempre con l’incontro con la regina, un bambino muto, il suo professore francese, diventare  una danzatrice per la corte, l’incontro con il delegato francese, un altro persona della sua stessa nazionalità a Parigi.

Io penso che questo libro sia affascinante per la descrizione dei personaggi, dei luoghi di Seul e delle vie di Parigi. La scrittrice si è ispirata a personaggi reali di quell’epoca e poi ha creato una storia con protagonista una donna coreana e non europea, la quale mette piede sul suolo straniero esplorando stili di vita, cultura e una società molto diversa dalla sua, affrontando i pregiudizi delle persone che facevano domande scomode sul suo aspetto diverso.

Personalmente sono rimasto meravigliato e non sapevo che una donna coreana avesse fatto un simile viaggio dall’Asia in Europa.
Spesso tendiamo a pubblicare o ascoltare storie di europei che vanno in Asia e raccontano le meraviglie di quelle terre, mentre qui accade il contrario per questo è interessante: dovremmo iniziare ad ascoltare e leggere piu spesso come noi europei siamo descritti dagli altri popoli riguardo al nostro stile di vita, società, religione, cultura e architettura.